Un manque de confort, de soins et de confiance

Se sentir en sécurité, à l'aise et écouté par son médecin est essentiel pour inciter les gens à consulter. De nombreuses femmes réfugiées ont exprimé leurs difficultés à instaurer un climat de confiance et de confort. Une étude menée par Hawkey et al. au Canada et en Australie a mis en lumière la stigmatisation dont ces femmes ont été victimes. Elles ont décrit des consultations expéditives, notamment des consultations ne durant jamais plus de dix minutes, ce qui témoigne d'un manque de tact. Les participantes ont quant à elles qualifié les praticiens de froids et impersonnels.

Les réfugiés syriens, en particulier, ont signalé un manque de communication et de suivi concernant les soins prénatals et les fausses couches. D'autres participants à l'étude ont décrit un sentiment de ne pas être entendus lorsqu'ils tentaient d'aborder leurs problèmes de santé sexuelle et reproductive, repartant de consultations sans résultat satisfaisant, subissant des erreurs de diagnostic ou se voyant prescrire des traitements inefficaces. La stigmatisation, des soins inadaptés à leur culture et des attentes non satisfaites quant aux soins reçus contribuent à la diminution de la probabilité de solliciter l'aide des professionnels de santé à l'avenir (Hawkey et al., 2022).

Le consensus général parmi les participants à diverses études a exprimé la nécessité de créer un environnement de confiance et de confort, où les procédures sont menées à un rythme plus lent et où les praticiens sont plus doux/plus compréhensifs envers les femmes issues de l'immigration et des réfugiés, en particulier dans les cas où elles (les femmes réfugiées) sont très peu familières avec lesdites procédures (en particulier celles concernant les discussions sur la santé sexuelle).

Explorer les barrières culturelles

L'un des obstacles à l'accès aux soins de santé mentale pour les réfugiés réside dans leur rapport à la santé mentale. De nombreux pays non occidentaux entretiennent des préjugés autour des évaluations et de la sensibilisation à la santé mentale. De plus, les interventions en santé mentale sont insuffisamment intégrées aux pratiques et valeurs culturelles, ce qui ne permet pas de prendre en compte les spécificités auxquelles sont confrontés de nombreux réfugiés, contrairement aux résidents. Une étude de 2022 a confirmé l'importance cruciale de l'intégration culturelle, notamment pour la santé mentale des personnes noires, mais cette approche reste la moins présente dans les services de santé mentale actuels (King et al., 2022). Ce manque d'intégration culturelle, conjugué aux préoccupations liées à la confidentialité, constitue un frein à l'accès des femmes réfugiées à ces services.

De plus, la plupart des interventions des professionnels auprès des réfugiés concernant les traumatismes et la santé mentale se concentrent sur leur situation avant la migration. Les difficultés supplémentaires liées à la relocalisation, à la réinstallation et à l'adaptation à de nouvelles normes et pratiques socioculturelles sont moins étudiées (Negash et al., 2025). Ces difficultés peuvent inclure le racisme, la recherche d'emploi et de logement, ainsi que l'isolement et la solitude.

Les différences culturelles et religieuses peuvent s'avérer problématiques. Une femme musulmane, par exemple, peut refuser de consulter un médecin homme pour des raisons culturelles ou religieuses. Si les médecins femmes n'acceptent pas de nouveaux patients au moment où elle en a besoin, elle se retrouvera sans médecin et devra attendre longtemps avant que sa demande soit prise en charge. De nombreux réfugiés d'origine musulmane éprouvent également une grande gêne à aborder les sujets liés à la sexualité et à la santé sexuelle en raison des tabous culturels qui entourent ce sujet pour les femmes. Les questions posées par les médecins sur l'activité sexuelle (fréquence et nombre de partenaires) peuvent être perçues comme intrusives par les personnes issues de milieux culturels ou religieux plus conservateurs (Hawkey et al., 2022), ce qui contribue à stigmatiser les conversations sur la santé sexuelle et peut les dissuader de consulter un médecin à l'avenir.

Les barrières linguistiques compliquent également l'accès aux soins. Si certains patients peuvent faire appel à des interprètes, beaucoup sont mal à l'aise en leur présence lors de leurs rendez-vous ou consultations, compte tenu du caractère confidentiel des soins qu'ils reçoivent (Heer et al., 2024). Dans ces cas, le recours à des praticiens bilingues serait préférable, car ils sauraient maîtriser les aspects techniques liés aux traitements et aux diagnostics, et éviter la présence d'un tiers dans un cadre intime. Cependant, de nombreux praticiens ne sont pas bilingues dans la langue du patient, ce qui engendre des difficultés de communication et de compréhension du traitement.

Les préoccupations des femmes réfugiées africaines sont liées au manque de connaissances du Canada concernant les mutilations génitales féminines (MGF) et la prise en charge des patientes ayant subi cette pratique. Il a été constaté que les femmes ayant subi des MGF présentent des taux plus élevés de césariennes, d'accouchements prolongés, d'accouchements instrumentaux et de déchirures périnéales, en raison du manque de connaissances et d'expérience des professionnels de la santé auprès de ces patientes (Negash et al., 2025). Une étude a révélé que des femmes africaines ayant subi des MGF ont déclaré que les professionnels de la santé manquaient généralement de compréhension à ce sujet, allant jusqu'à les ridiculiser ou à tenir des propos blessants à leur égard. Les discussions sur les procédures d'accouchement sécuritaires compatibles avec les patientes ayant subi des MGF étaient rares, voire inexistantes. De plus, l'expérience des femmes réfugiées avec les services de maternité a montré que, pendant leur période d'établissement, nombre d'entre elles continuent de faire face à des difficultés telles que des problèmes économiques, un réseau social limité et une maîtrise insuffisante de l'anglais (King et al., 2022 ; Negash et al., 2025).

La combinaison du racisme anti-Noir, de la xénophobie et d'un manque de sensibilité culturelle a affecté la qualité des soins et le professionnalisme dont ces femmes ont bénéficié. Ceci souligne l'importance pour les professionnels de santé et les formateurs de connaître les croyances, pratiques et préférences culturelles spécifiques liées à la santé sexuelle et reproductive des femmes (ainsi qu'à leur santé générale) afin de prodiguer des soins adaptés à leurs réalités culturelles, tant en milieu clinique qu'en dehors. Les femmes réfugiées (comme nous tous) ont besoin de se sentir en confiance, en sécurité et de recevoir une attention sincère lorsqu'elles ont recours aux services de santé. La santé est un droit fondamental et, conformément à la CEDAW, nous avons l'obligation de respecter, de protéger et de garantir ce droit. Un environnement plus inclusif et sensible aux différences culturelles serait bénéfique à tous les patients, quelles que soient leurs origines, qu'ils soient résidents permanents ou réfugiés.